Infrabel limite les conséquences de la chute des feuilles sur le trafic avec trains « Sandite »

En automne, l’adhérence et l’adhérence sur les voies diminuent, ce qui est encore renforcé par les résidus de feuilles mortes. C’est pourquoi Infrabel déploie des trains de travaux spéciaux – les trains Sandite – qui pulvérisent automatiquement un mélange de gel et de grains de sable sur les voies pour en améliorer l’adhérence.

Sur les voies traitées avec Sandite, le nombre de problèmes d’adhérence a diminué en moyenne de 30 % au fil des ans (2022 par rapport à 2016) et atteint 75 % pour les signalements lors du freinage, ce qui, selon Infrabel, est essentiel pour la sécurité. L’automne dernier, en 2022, il y a eu 180 heures de retard dues à l’adhérence sur l’ensemble du réseau ferroviaire belge pour les trains de passagers et de marchandises combinés. Il s’agit d’une baisse significative par rapport à 2021 (261 heures) et 2020 (319 heures), a déclaré Infrabel.

« Un automne n’est pas l’autre et le phénomène est plus fort quand il y a beaucoup de feuilles qui tombent à court terme et quand il fait humide », a déclaré Frederic Petit, porte-parole d’Infrabel. « Il n’est donc pas évident de pouvoir comparer les périodes automnales. Mais depuis le déploiement des trains Sandite en 2016, nous observons une diminution du nombre d’incidents causés par l’adhérence. » La Sandite est un mélange de gel avec des grains de sable et de minuscules granulés d’acier inoxydable.

570 kilomètres de voies par jour

Depuis l’automne 2016, les trains Sandite sont utilisés sur les lignes ferroviaires Bruxelles-Ternat-Denderleeuw et Bruxelles-Dendermonde. En 2017, la ligne ferroviaire Halle-Vilvorde a été ajoutée, et depuis 2018, les trains sont également utilisés de Bruxelles à Eigenbrakel et entre Louvain, Ottignies, Namur, Ciney, Jemelle, Libramont et Athus. Les trois trains Sandite traitent quotidiennement 570 kilomètres de voies. La perte d’adhérence est un phénomène automnal qui résulte d’un manque d’adhérence des roues en acier sur les rails en acier. Il est accentué lorsque les voies sont glissantes à cause de la pluie, du verglas et de la sève des feuilles qui tombent.

Film glissant

Il en résulte un film glissant sur les voies, qui se produit principalement dans les zones forestières et dans les endroits présentant de nombreuses pentes. De la mi-octobre à la mi-décembre, Infrabel déploie donc des trains de travaux spéciaux. Trois « trains Sandite », dont la vitesse de travail maximale est de 60 kilomètres par heure, appliquent un Sandite sur les rails, dans la zone située juste avant et derrière les arrêts.

C’est à ces endroits que les trains ont besoin d’une grande adhérence lorsqu’ils freinent et accélèrent. L’application du gel se fait automatiquement en fonction des coordonnées GPS. L’exploitation et la surveillance de chaque conteneur (1 600 litres de Sandite) se font à distance et en temps réel.

Vigilance accrue

Depuis le 1er octobre, la vigilance a été renforcée et les services d’Infrabel reçoivent des rapports météorologiques ciblés avec un indice de lissage de l’Institut royal météorologique (RMI). « Nos équipes d’infrastructure en assurent le suivi et sont prêtes à intervenir sur le terrain en cas de besoin. En outre, le personnel des postes d’aiguillage veille à la bonne circulation des trains les plus lourds dans les régions vallonnées », a déclaré Infrabel. En Wallonie, un certain nombre de locomotives auxiliaires sont prêtes à intervenir dans les pentes si un train ne parvient pas à remonter la pente.