DB’s ‘problematische’ dubbelrol moet dringend worden hervormd, zegt Duitse monopoliecommissie
De dubbele rol van Deutsche Bahn (DB) als infrastructuurbeheerder en als passagiers- en vrachtvervoerder is “problematisch”, zegt de Duitse monopoliecommissie, een adviesorgaan van de Duitse regering. Zij sluit zich aan bij eerdere oproepen van de sector om DB InfraGO volledig af te splitsen van Deutsche Bahn (DB), omdat er een risico op marktverstoring bestaat.
De Monopolies Commission heeft al eerder gepleit voor de scheiding van infrastructuurbeheerder DB InfraGO van de Deutsche Bahn groep. Maar, zegt ze in haar tiende spoorwegverslag, “dit is nu nog dringender. Alleen de scheiding van eigendomsrechten zal de voorwaarden scheppen die nodig zijn om de nu nog grotere financiële middelen uitsluitend te gebruiken voor investeringen in infrastructuur.”
Duitsland investeert de komende 12 jaar bijna 600 miljard euro in infrastructuur. Het grootste deel van dat geld gaat naar het spoor. Daarom vindt de monopoliecommissie het nog belangrijker om de transparantie te verbeteren.
DB InfraGO uit DB-groep
De manier om dat te doen, zegt hij, is DB InfraGO volledig los te koppelen van Deutsche Bahn. Momenteel werkt DB met winst- en verliesafdrachtovereenkomsten: Dochterondernemingen dragen hun jaarresultaten over aan Deutsche Bahn, die ze vervolgens consolideert. Volgens de Monopolies Commission bestaat het risico dat publieke middelen niet het spoorwegnet bereiken zoals bedoeld, maar indirect ten goede komen aan andere onderdelen van het DB-concern door kruissubsidiëring.
DB geeft winsten door aan de federale overheid in de vorm van dividenden, die vervolgens gedeeltelijk terugvloeien naar het infrastructuurnetwerk. “Deze financieringsarchitectuur voor bestaande infrastructuurinvesteringen is te complex en niet transparant”, zegt de Monopoly Commissie. Het risico bestaat dat sommige winsten binnen DB blijven om verliesgevende bedrijfseenheden te helpen en de concurrentie op de markt te verstoren. Bovendien zegt de Commissie dat het systeem in strijd is met de EU-concurrentiewetgeving. De Monopolies Commission wil daarom dat de contracten tussen DB AG en DB InfraGO AG, die de overdracht van winsten en controle regelen, worden beëindigd.
Met veel investeringen in de spoorweginfrastructuur op komst – om een achterstand in onderhoud in te halen – stelt de Commissie dat het “dringend noodzakelijk” is om het aanbestedingsproces fundamenteel te herontwerpen. “Vooral kleine en middelgrote ondernemingen (kmo’s) hebben vaak minder middelen dan grote bedrijven om deel te nemen aan aanbestedingen. De digitalisering en standaardisering van interfaces bij de plannings- en goedkeuringsinstanties biedt kansen.”
Onafhankelijkheid en gunstige prijsstelling
De monopoliecommissie wijst op nog twee problemen: bedrijfscontrolemechanismen bij DB en interne verrekenprijzen. In het eerste geval kan de leiding van Deutsche Bahn het DB InfraGO-bestuur overrulen. Het infrastructuurbeheer is niet helemaal onafhankelijk, wat het volgens de wet wel zou moeten zijn.
Wat het laatste betreft, waarschuwt de monopoliecommissie dat DB InfraGO andere DB-bedrijven technisch gezien gunstiger zou kunnen behandelen dan andere. “In principe kan het geïntegreerde DB-concern winsten tussen zijn dochterondernemingen verschuiven via interne verrekenprijzen. Dit wordt problematisch voor de concurrentie wanneer winsten worden verplaatst van de gereguleerde sector naar concurrerende segmenten”, legt het adviesorgaan uit.
“DB InfraGO kan bijvoorbeeld interne verrekenprijzen voor zijn diensten aan zusterbedrijven onder de markttarieven vaststellen, waardoor de concurrentie in de concurrerende sectoren wordt verstoord.”
De Monopolies Commissie is niet tevreden met de huidige regeringsplannen, ook al hebben regeringspartijen CDU en SPD zich verbonden aan een verdere scheiding van de infrastructuurbeheerder van DB. Ze wil een volledige scheiding van eigendom. Op zijn minst zouden alle infrastructuurverantwoordelijkheden bij DB InfraGO moeten liggen en zou de DB-infrastructuurdirectie moeten verdwijnen.
Lees meer:
- Duitse ‘grote coalitie’ heeft grote spoorwegambities – maar zonder de bijbehorende cijfers?
- Voor het eerst sinds de overstromingen van 2021 rijden er weer treinen over de hele Duitse Eifellijn
