Zien door de mist: Fins-Indiase technologie getest voor veiliger treinverkeer bij slecht zicht

Een nieuw omgevingsperceptiesysteem dat gezamenlijk is ontwikkeld door het Finse VTT en het Indiase Tooltech heeft volgens de bedrijven ‘veelbelovende resultaten’ laten zien bij tests op het spoor in India, waar mist en spoorobstakels vaak de dienstverlening verstoren en ongelukken veroorzaken. Het op sensoren gebaseerde systeem zou mensen en dieren op meer dan 200 meter afstand kunnen detecteren.

Dikke mist, moessonregen en stofstormen vormen een voortdurend risico voor het spoorwegennet in India, vooral van januari tot maart. In veel regio’s moeten treinen afremmen tot 20 kilometer per uur om botsingen met mensen of dieren op het spoor te voorkomen. Proeven met het nieuwe sensorsysteem zijn bedoeld om daar verandering in te brengen. Het systeem is ontwikkeld door het Finse VTT Technical Research Centre en ingenieursbureau Tooltech en maakt gebruik van een aan de voorkant gemonteerde kast die radar, thermische beeldvorming, plaatsbepaling per satelliet en kunstmatige intelligentie combineert.

Het doel is om obstakels te detecteren en te identificeren, zoals honden, koeien of zelfs olifanten, die vaak een gevaar vormen op het spoor in India. Het systeem waarschuwt de machinist onmiddellijk, wat een veiligere en mogelijk snellere werking mogelijk moet maken, zelfs bij slecht zicht. In een video van het bedrijf staat ook dat het systeem signalen langs de lijn detecteert met behulp van neurale netwerken.

Proef bij Indiase Spoorwegen

Het systeem is getest in echte omstandigheden op de Indiase spoorwegen. Volgens VTT en Tooltech tonen de resultaten aan dat de technologie een hogere snelheid mogelijk maakt en tegelijkertijd het aantal ongevallen vermindert. Het systeem wordt momenteel beoordeeld door de Automotive Research Association of India (ARAI) en de Indiase Spoorwegen – de nationale spoorwegmaatschappij van het land – zullen naar verwachting de eerste eindgebruiker zijn.

Matti Kutila, leider van het onderzoeksteam van VTT, zei: “De testresultaten in India laten zien dat de technologie een dramatische verbetering van de veiligheid oplevert.” Hij merkte ook op dat gebieden in Duitsland en de Amerikaanse staat Californië, waar vaak mist voorkomt, zouden kunnen profiteren van soortgelijke systemen.

Deze innovatie maakt deel uit van de bredere strategie van VTT om sensorsystemen te ontwikkelen voor “uitdagende omgevingen en extreme weersomstandigheden”. De partners zijn van plan om de technologie na de uitrol in India ook op andere markten aan te bieden, waaronder de mijnbouw.

Lees meer:

• Autonome trein rijdt proef met passagiers op Tsjechische landelijke lijn
• India wordt een belangrijke exporteur van rollend materieel, verklaart de Indiase minister van Spoorwegen