Le premier train croate à batterie entre en service
La première unité multiple électrique à batterie (BEMU) a fait ses débuts sur les rails croates le 13 mai. Le train pionnier, construit par la société croate Končar, est entré en service régulier sur la ligne Zagreb-Bjelovar de l’opérateur public HŽ Passenger Transport. Une étape importante pour un transport ferroviaire plus écologique sur les lignes non électrifiées, qui représentent 61 % du réseau ferroviaire croate.
Le nouveau train démontre sa capacité à fonctionner en mode mixte sur son trajet quotidien. Sur les 44 premiers kilomètres, de Zagreb à Gradec, il fonctionne selon le système conventionnel d’électrification par caténaires. Ensuite, il passe en toute transparence à l’alimentation par batterie pour les 30 kilomètres restants jusqu’à Bjelovar, une ville située à environ 80 kilomètres au nord-est de la capitale Zagreb. Lorsqu’il est alimenté par les lignes aériennes, le train peut atteindre une vitesse de 160 km/h. En revanche, en mode batterie, il maintient une vitesse respectable de 120 km/h sur les tronçons non électrifiés. Le train est conçu pour parcourir jusqu’à 480 kilomètres par jour et peut fonctionner jusqu’à 18 heures par jour.
Le train n’offre pas que des avantages environnementaux. Conçu comme un train moderne à plancher bas, il garantit une accessibilité totale à tous les passagers. Il comporte des rampes d’embarquement et des toilettes accessibles aux personnes à mobilité réduite. De plus, des espaces dédiés aux vélos sont prévus pour les usagers du transport multimodal. Le train peut accueillir 157 passagers assis et 158 passagers debout.
Une initiative verte soutenue par l’UE
Le projet fait partie du programme croate « Application des technologies vertes dans le transport ferroviaire de passagers ». Il a bénéficié d’un important soutien financier de l’Union européenne. L’initiative, d’un montant de 17,1 millions d’euros, comprend non seulement ce premier train, mais aussi une deuxième unité alimentée uniquement par batterie (BMU), qui doit encore être livrée.
En outre, le projet prévoit l’installation de six stations de recharge dans les principaux centres ferroviaires croates. Ces installations seront situées à Split, Osijek, Varaždin, Bjelovar, Virovitica et Pula. Sur l’investissement total, 13,3 millions proviennent directement de sources de financement de l’UE dans le cadre du plan national de relance et de résilience 2021-2026.
Le train a été produit par Končar Electric Vehicles, un fabricant croate responsable à la fois du matériel roulant et de l’infrastructure de recharge. Gordan Kolak, directeur général de Končar, a souligné l’importance technologique : « Il combine un stockage d’énergie de grande capacité avec des profils d’utilisation d’énergie prévisibles, jetant ainsi les bases d’une optimisation intelligente des opérations de la flotte et de l’infrastructure de recharge. »
Il a ajouté que l’entreprise est en train de développer une plateforme centralisée pour la coordination à l’échelle du système. Les activités principales de Končar comprennent la fabrication de tramways à plancher bas et de (B)EMU, ainsi que la modernisation et la maintenance de locomotives électriques. L’entreprise a également fabriqué son premier train de mesure ces dernières années, pour le gestionnaire des chemins de fer croates HZ Infrastructure.
Un moment historique
Lors de la cérémonie d’inauguration, plusieurs personnalités ont souligné l’importance de ce développement. Le vice-premier ministre et ministre des transports, Oleg Butković, a parlé d’un « moment historique, non seulement pour les chemins de fer croates, mais aussi pour l’économie en général ». Il a noté que le projet « reflète l’élan de la modernisation de nos chemins de fer nationaux – des progrès réels et mesurables qui remodèlent déjà le système. »
Željko Ukić, directeur de HŽ Passenger Transport, a évoqué les projets futurs. « Nous prévoyons également un projet de suivi visant à acquérir 13 trains supplémentaires dotés de technologies de propulsion hybrides et alternatives », a-t-il déclaré lors de l’événement.
L’introduction de trains à batterie fait partie de la stratégie de modernisation des chemins de fer croates. Selon les représentants du gouvernement, le parc national comprend désormais 63 trains à plancher bas, dont plus de la moitié ont été introduits au cours des trois ou quatre dernières années. En permettant l’exploitation de trains électriques sur des lignes sans caténaire, soit la majorité des lignes en Croatie, la technologie des batteries offre de nouvelles possibilités pour un transport régional plus écologique dans tout le pays.
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