L162 : trois semaines d’interruption du trafic pour passer au 25kV AC

C’est un projet grandiose : la ligne L162 Namur-Luxembourg passe progressivement au 25kV. Le basculement prévu en août nécessite trois semaines d’arrêt des circulations.

Dans le cadre des projets transeuropéens prioritaires établis par la Commission européenne, le Gouvernement belge et la Région wallonne ont décidé, en 2006, d’entreprendre d’importants travaux de modernisation des lignes reliant Bruxelles à Luxembourg.

Ce projet vise à renforcer la compétitivité et la rentabilité du rail en augmentant la vitesse de référence. Cela se fera grâce, entre autres, à un renouvellement des installations électriques et l’introduction d’un système d’alimentation en 25kV plus performant.

Afin de limiter l’impact sur le trafic, TUC RAIL, filiale du gestionnaire d’infrastructure belge Infrabel, recourt pour ce faire à une technologie de caténaire mixte « 3kV – 25kV » inédite en Europe !

Un projet ambitieux

Ce chantier, l’un des plus ambitieux en cours sur le réseau ferroviaire belge, est appelé « Modernisation de l’Axe 3 ». Il s’étend de la périphérie de Bruxelles (bifurcation de Louvain-la-Neuve à Ottignies) jusqu’à Arlon, soit sur une distance de 175km. Il a été confié à TUC RAIL, filiale du gestionnaire de réseau Infrabel, spécialisée dans la construction de nouvelles infrastructures ferroviaires et dans l’adaptation et la modernisation d’infrastructures existantes.

Cette « Modernisation de l’Axe 3 » prévoit de procéder au renouvellement d’équipements vétustes (voies, signalisation, caténaires) ou d’installations dont le gabarit est désormais trop étroit (ponts, tunnels). Elle inclue aussi une réélectrification complète ; la plupart des composants de l’alimentation électrique actuels, dont les sous-stations 3kV DC, ayant fait leur temps.

Ces travaux s’inscrivant dans une volonté d’augmentation de vitesse, de charge et de fréquence du trafic ferroviaire, la nécessité de disposer d’une puissance électrique plus importante s’est imposée.

Caténaire mixte 3kV DC/25kV AC

En 2010, le choix a donc été posé de s’orienter vers une alimentation de la caténaire en 25kV AC moyennant l’installation d’une caténaire mixte « 3kV DC/25kV AC » ; soit « 3kV courant continu et 25kV courant alternatif ». Cette solution à double tension temporaire, inédite en Europe, a pour objectif de limiter l’impact sur le trafic tout au long du chantier de renouvellement des installations électriques. Son côté totalement innovant vient de la possibilité de passer rapidement d’une tension à l’autre. Cela a nécessité des années d’étude et d’intégration sur une infrastructure existante et maintenue en service.

Le basculement de la tension sera la phase les plus exigeante pour les équipes sur le terrain. C’est la raison pour laquelle, une coupure totale de la ligne 162 d’une durée limitée à 3 semaines – ce qui constitue une véritable prouesse – a été programmée du vendredi 5 août au soir au lundi 29 août au matin. Elle a été envisagée de manière à conserver le trafic ferroviaire au maximum au niveau des deux grandes gares en services (Arlon et Libramont) ainsi que de l’atelier SNCB.

Cette coupure exceptionnelle nécessitera énormément de moyens techniques et humains. Une centaine de personnes, 4 locomotives et 6 engins de type « rail-route » seront mobilisés 24h/24.

L’ensemble des travaux fait l’objet d’une évaluation par un Organisme Notifié. Ces contrôles couvrent les phases de conception, d’exécution et de tests. Au terme de cette évaluation, l’Organisme Notifié délivrera, fin de cette année, un certificat de conformité CE, qui attestera de la conformité du nouveau système d’alimentation en 25kV AC aux exigences réglementaires européennes : les Spécifications Techniques d’Interopérabilité (STI).