Les communautés espagnoles demandent la réouverture de la « Ruta de la Plata » (voie ferrée nord-sud)
Elle n’a pas fonctionné depuis près de quarante ans : la ligne ferroviaire de l’ouest de l’Espagne reliant la région septentrionale des Asturies à l’Andalousie au sud, en passant par l’Estrémadure. Samedi dernier, les habitants de plus de huit villes ont manifesté pour réclamer la réouverture de la ligne.
Selon les médias espagnols, des centaines de personnes se sont rassemblées pour faire savoir qu’elles exigeaient la réouverture de la liaison ferroviaire, dans des villes telles que Salamanque, Zamora, Plasencia, Astorga et d’autres. La ligne ferroviaire « Ruta de la Plata » traverse l’Espagne de Gijón à Séville, en passant par les provinces et les villes de l’ouest. En 1985, la ligne entre Astorga et Plasencia a été fermée pour les passagers, et en 1997 pour les marchandises.
Cette fermeture a non seulement privé les villes concernées d’une liaison ferroviaire, mais elle a également empêché les flux nord-sud. Cela oblige le trafic ferroviaire à passer par Madrid, ce qui augmente les coûts, la pollution et les temps de trajet, tout en congestionnant inutilement le trafic de personnes et de marchandises à Madrid, selon le manifeste du Corredor Oeste, signé par 45 organisations, 283 entreprises et 1 644 particuliers.
L’appel à la réouverture se fait de plus en plus pressant
Des hommes politiques se sont également joints aux rassemblements, notamment les partis du Groupe populaire (PP) et du Parti socialiste ouvrier espagnol (PSOE). Le porte-parole du PP à l’Assemblée d’Estrémadure, José Ángel Sánchez Juliá, a déclaré à EFE que le train de la Ruta de la Plata est une « infrastructure fondamentale pour le développement de l’Estrémadure », une région qui « ne peut pas se permettre de continuer à perdre des connexions et, surtout, avec le nord ». L’Estrémadure est l’une des communautés autonomes les moins peuplées d’Espagne, avec 2,27 % de la population espagnole y vivant en 2019. Au kilomètre, elle a la plus faible densité de population.
La réouverture de la Ruta de la Plata permettrait de relier les ports du nord des Asturies à ceux du sud, en Andalousie. Il s’agirait non seulement d’un moyen de transport pour les habitants de la région, mais aussi d’un moyen de développement économique et social grâce au transport de marchandises. Les gouvernements locaux et la population plaident depuis longtemps en faveur de la réouverture. En 2017, le Congrès des députés, ou la chambre basse en Espagne, a approuvé la réouverture du train Ruta de la Plata entre Astorga et l’Estrémadure, en réservant un budget pour des études. Le PP a ensuite voté contre l’initiative.
L’étude de faisabilité n’est pas assez rapide
L’initiative prévoyait la réalisation d’une étude sur le tracé le plus approprié pour le chemin de fer, les actions nécessaires, les coûts et la planification préliminaire de sa mise en service. Elle devait également analyser les connexions avec les différents corridors actuellement prévus dans le cadre du réseau transeuropéen de transport (RTE-T).
Lors des récentes manifestations, un manifeste a été lu dans lequel il est dit qu' »il n’est pas acceptable » que le ministère de la mobilité, des transports et de l’urbanisme se soit limité à publier (le 25 septembre) l’appel d’offres pour la rédaction de l’étude de faisabilité de la réactivation du corridor ferroviaire de la Ruta de la Plata entre Plasencia et León, avec une période d’exécution de 24 mois qui s’achèverait en avril 2026. La Plateforme du corridor occidental de la Ruta de la Plata demande au gouvernement national d’accélérer les processus afin que les progrès soient plus importants et que des tronçons soient mis en service avant 2030.
Une plus grande priorité dans le réseau européen
Les manifestants demandent également que la Ruta de la Plata soit incluse dans le corridor atlantique du réseau transeuropéen de transport (RTE-T). Sur la place de la ville d’Astorga dans le Léon, une centaine de personnes se sont rassemblées. « Je pense qu’il est temps que tout l’ouest de l’Espagne dispose d’un corridor atlantique pour le transport des marchandises », a déclaré le maire de la ville, José Luis Nieto, à Antena 3. Cela permettrait d’obtenir un financement des fonds européens pour la réouverture de la ligne ferroviaire.
En 2021, l’Europe ne l’a pas inscrite sur la carte des corridors ferroviaires européens, mais elle a été incluse dans le réseau mondial de corridors ferroviaires et de transport du RTE-T au début de cette année. La dernière révision du règlement RTE-T prévoit trois phases pour le réseau transeuropéen de transport : 2030 pour le réseau de base – prioritaire -, 2040 pour le réseau de base élargi et 2050, au plus tard, pour le réseau global. L’échéance intermédiaire de 2040 a été ajoutée aux deux couches existantes.
Faisant actuellement partie des lignes du réseau global, l’horizon pour terminer la réouverture est 2050, ce qui n’est pas suffisant pour de nombreuses personnes et entreprises situées le long de la Ruta de la Plata. C’est pourquoi le manifeste demande que la liaison Plasencia-Salamanca soit incluse dans le réseau de base principal à l’horizon 2030, et que les liaisons Salamanca-Léon et Mérida-Séville-Huelva soient incluses dans le réseau de base élargi. Le porte-parole de la plateforme Corredor Oeste Ruta de la Plata, José María Alonso, a déclaré lors de la manifestation : « Nous ne pouvons pas accepter l’année 2050 pour voir la Ruta de la Plata en service, l’avenir de la péninsule occidentale est en jeu ; notre limite est 2040 pour que toute la ligne ferroviaire soit achevée entre Plasencia et Astorga ».
