Le « sabotage » de la ligne à grande vitesse en Espagne : Un vol de cuivre déclenche un chaos ferroviaire et un jeu de blâme politique
Au cours du week-end férié, plus de 10 000 passagers ont subi des perturbations majeures sur la ligne à grande vitesse Madrid-Séville en Espagne, après ce que le ministre des transports du pays a qualifié d' »acte de sabotage grave ». Le vol d’environ 150 mètres de câbles en cuivre a paralysé la signalisation et immobilisé les services, une semaine seulement après la panne nationale inexpliquée du pays. L’opposition de droite espagnole profite de ce chaos pour faire du train à grande vitesse un nouveau champ de bataille politique.
Les problèmes ont commencé dimanche en fin de journée, lorsque des câbles en cuivre – utilisés pour détecter la présence ou l’absence d’un train sur les voies – ont été volés en cinq endroits distincts près de Tolède, juste au sud de Madrid. Bien que leur valeur soit minime – environ 300 euros – l’impact a été énorme. « Ils étaient essentiels à la sécurité des lignes car ils permettent au système de savoir où se trouvent les trains », a déclaré une source gouvernementale. « Si ces câbles de sécurité sont enlevés, la ligne est aveugle. Ils sont optimaux si l’on veut mettre toute la ligne hors service ».
Adif, le gestionnaire de l’infrastructure nationale, et Renfe, l’opérateur public espagnol, ont tous deux passé la nuit à rétablir le fonctionnement de la ligne. À 9h30, les trains circulaient à nouveau, mais les retards et les encombrements ont persisté tout au long de la journée, en particulier pour les touristes et les voyageurs bloqués à la gare d’Atocha, à Madrid.
Un incident aggravé par celui de l’Iryo
Le vol a coïncidé avec un deuxième incident impliquant un train exploité par Iryo sur la ligne La Sagra, qui a subi une perte de tension et a dû être interrompu. Le ministre des transports, Óscar Puente, a d’abord suggéré que le train de l’opérateur italien avait tiré sur la ligne aérienne, mais Iryo a démenti, déclarant qu' »un manque de tension avait été détecté dans la ligne aérienne » avant le mouvement.
S’exprimant sur la radio Cadena Ser, M. Puente a déclaré : « Il s’agit d’un vol de faible valeur : « Il s’agit d’un vol de faible valeur. Ceux qui l’ont fait savaient ce qu’ils faisaient car il n’y avait pas de caméras et le gain financier est absolument négligeable par rapport à l’énorme dommage ». Il a qualifié l’incident de « dommage plutôt que de vol », réitérant son opinion qu’il s’agissait d’un sabotage délibéré. « Nous avons subi un acte de sabotage grave sur la ligne à grande vitesse entre Madrid et Séville », a-t-il ajouté. « Toute personne ayant des informations doit contacter la police ».
Le président de la Renfe, Álvaro Fernández Heredia, a confirmé les soupçons de M. Puente. « C’est étrange et je suis sûr que le ministère des transports et la police vont se pencher sur la question parce que ce n’est pas quelque chose que nous avons vu jusqu’à présent », a-t-il déclaré à la Radio Nacional de España. Pourtant, le vol n’est pas sans précédent : 4 433 incidents liés au cuivre ont été recensés pour la seule année 2024. « Le vol de câbles de signalisation dont dépend l’infrastructure de sécurité est un acte de sabotage, même s’il s’agit d’un simple vol, car il s’agit d’une attaque contre l’infrastructure elle-même », a-t-il conclu.
Les perturbations se multiplient alors que la grande vitesse devient un paratonnerre
Le réseau espagnol à grande vitesse AVE, qui s’étend sur plus de 4 000 kilomètres, est depuis longtemps considéré comme un joyau de la modernisation des chemins de fer européens : il est de plus en plus libéralisé, compétitif et, jusqu’à récemment, relativement fiable. Cependant, cette nouvelle perturbation fait suite à la panne d’électricité de la semaine dernière, l’une des plus graves de l’histoire de l’Europe. Elle a paralysé une partie du réseau ferroviaire, suspendu plus de 80 services à grande vitesse et affecté plus de 25 000 passagers en Espagne et au Portugal.
Avec des voyageurs bloqués, une signalisation « aveugle » et des trains arrêtés pour la deuxième fois en autant de semaines, la situation reste critique dans un secteur qui fait l’objet d’un examen politique de plus en plus approfondi. Le Partido Popular (PP) de centre-droit n’a pas manqué l’occasion. « La semaine dernière, nous avons eu deux événements qui sont plus courants dans des pays auxquels nous ne voudrions pas ressembler », ont déclaré des sources du PP aux médias. Alberto Núñez Feijóo, chef du PP, a ajouté : « Nous payons plus d’impôts que jamais et nous avons plus de dettes que jamais. C’est pourquoi nous avons le droit d’exiger des services publics de qualité. L’Espagne a besoin de fonctionner à nouveau ».
Cet épisode s’inscrit directement dans le cadre des critiques croissantes formulées à l’encontre du système ferroviaire espagnol sous l’égide du ministre des transports, M. Puente. Bien qu’il ait célébré des projets tels que l’extension à grande vitesse de la Galice, son mandat a été marqué par des turbulences. Les inondations meurtrières de l’année dernière ont perturbé le trafic ferroviaire pendant des mois, et le déploiement de la nouvelle flotte S-106 Avril de Talgo a été entaché de retards et de problèmes de fiabilité. M. Puente a également remplacé les dirigeants d’Adif et de Renfe et a supervisé la régionalisation controversée des chemins de fer dans les régions basque et catalane – des mesures qui ont encore politisé le secteur.
Les réactions s’accumulent. En février, des dizaines de milliers de voyageurs ont été retardés en Catalogne à l’heure de pointe du matin, en grande partie à cause de la modernisation de la signalisation. Entre-temps, les travailleurs de Renfe et d’Adif ont organisé des grèves pour protester contre la décentralisation des opérations au profit du gouvernement catalan. L’ironie de la situation est évidente : plus le gouvernement tente de moderniser le rail et de le positionner comme un symbole de progrès, plus il se fragilise et s’expose aux défaillances des services.
Trains, taxes et problèmes liés au progrès
Alors que le gouvernement socialiste espagnol investit des sommes record dans la modernisation des chemins de fer, il se retrouve de plus en plus pris dans un piège qu’il a lui-même créé. Le ministre des transports, Óscar Puente, a admis : « La plupart des problèmes que nous rencontrons sont précisément dus au fait que nous effectuons des travaux de construction. C’est un record absolu. Des 5,6 milliards d’euros promis pour rénover le réseau des Rodalies en Catalogne à l’agrandissement de la gare de Chamartín à Madrid, l’effort en matière d’infrastructures se fait attendre depuis longtemps, mais il génère également une douleur politique à court terme.
Le contrecoup est à l’image d’une autre ambition du gouvernement : les énergies renouvelables. Après la panne d’électricité sans précédent de la semaine dernière, l’opposition de droite espagnole s’est empressée de suggérer que la dépendance excessive à l’égard des énergies renouvelables avait déstabilisé le réseau. Le secteur ferroviaire est lui aussi dépeint par les critiques comme un symbole de la manière dont une planification ambitieuse des infrastructures peut se retourner contre elle.
La ministre espagnole de l’environnement, Sara Aagesen, s ‘est opposée à ce discours dans El País dimanche, avertissant que la cause de la panne n’était toujours pas claire. « Accuser les énergies renouvelables d’être à l’origine de la panne me semble irresponsable et simpliste », a-t-elle déclaré. « Irresponsable parce que nous parlons d’une ressource qui fait partie de notre mix énergétique depuis longtemps. De plus, nous avons eu une production d’électricité très similaire les jours précédents, avec beaucoup d’énergies renouvelables et même avec une demande plus faible – et le système a parfaitement fonctionné ».
Grande vitesse : une épreuve de vérité politique
Pourtant, il est difficile d’ignorer les parallèles. Qu’il s’agisse de trains ou de turbines, le programme d’infrastructures du gouvernement, présenté comme un symbole du progrès vert et moderne, en fait de plus en plus une cible facile. Puente, pour sa part, continue d’insister sur le fait que le secteur ferroviaire espagnol est florissant. Il souligne que le marché de la grande vitesse est le plus libéralisé d’Europe et que Renfe, Ouigo et Iryo sont en concurrence sur les principaux corridors. La fréquentation a augmenté sur les lignes Madrid-Barcelone et Madrid-Valence, et l’Espagne exploite aujourd’hui plus de kilomètres de voies à grande vitesse que n’importe quel autre pays d’Europe. De nouvelles liaisons internationales avec la France et le Portugal sont également en cours de développement.
Mais même les systèmes les plus solides peuvent être mis à mal par le moindre point faible – un vol de cuivre de 300 euros, par exemple. Et dans le climat hautement politisé de l’Espagne, où les trains ne sont plus seulement un moyen de transport mais un test décisif de la compétence du gouvernement, même une brève panne peut déclencher une querelle nationale.
