‘Heetwatertrein van Infrabel reed te weinig uit’

Het Vlaams Belang stelt vast dat de heetwatertrein’ voorlopig niet meer uitrijdt, en sinds zijn officiële start amper is uitgereden. Dat concludeert de partij op basis van cijfers die minister Gilkinet in de Kamer deelde.

Vorige zomer werd de trein voorgesteld door spoornetbeheerder Infrabel in Visé nabij Luik aan Federaal Minister Gilkinet en Vlaamse NVA-Minister Demir. De bedoeling was dat deze 180 meter lange “H2O-trein” tientallen kilometer aan spoorbedding, per dag, onkruid vrij zou houden, maar uit een antwoord op een schriftelijke vraag van Vlaams Belang Kamerlid Pieter De Spiegeleer aan minister Gilkinet (ECOLO) blijkt dat slechts 115 kilometer van de ruim 8.000 km Belgische spoorwegen werden besproeid met de heetwatertrein. “Veel minder dus dan de door Infrabel initieel aangekondigde – en ook al vrij bescheiden – doelstelling. Die teleurstellende 115 kilometer is bovendien integraal gelegen in de provincie Luik”, zegt Pieter De Spiegeleer. “In juni 2022 vertrok de trein voor het eerst in Visé, nabij Luik, één jaar en 115 kilometer later is het pronkstuk van Infrabel nog niet buiten zijn Luikse comfortzone geraakt.”

Duur

Volgens De Spiegeleer is de heetwatertrein ook vrij duur als alternatief. “Dit alternatief dat vorig jaar met veel animo werd aangekondigd blijkt naast vernieuwend, vooral duur en weinig efficiënt te zijn, met als resultaat dat het pesticidegebruik op het spoor een ‘noodzakelijk kwaad’ blijft, maar dat er bovendien – en niet in het minst – meer en meer Infrabelpersoneel opgevorderd wordt om kruid manueel te verwijderen. Veiligheid op het spoor is uiteraard ook voor het Vlaams Belang prioritair, maar met peperdure groene uitvindingen als deze heetwatertrein, is niemand bij gebaat. Noch de belastingbetaler, noch de reiziger, noch de spoorarbeider.  Deze alternatieven staan vaak ver van het ecorealisme dat het Vlaams Belang nastreeft, zijn bovendien duur en vergen zaken die niet tot de kerntaken van het Infrabel personeel behoren.”

Actieplan

Sinds vele jaren maakt Infrabel gebruik van een combinatie van maatregelen ter bestrijding van het onkruid en de vegetatie in en langs de sporen. Het doel van Infrabel is om het gebruik van herbiciden/chemische stoffen te verminderen en een beroep te doen op andere middelen en maatregelen. “We zetten dus ons actieplan verder om het aantal herbiciden te verminderen en te vervangen door milieuvriendelijkere en technisch/economisch haalbare alternatieven”, zegt Thomas Baeken van Infrabel. “De nadruk ligt op de vermindering van de behandelde oppervlakte van de bijsporen en van specifiek gevoelige zones. In de bijsporen, zoals de rangeerstations, wil dit actieplan de behandelde oppervlaktes tegen eind 2023 met de helft verminderen.”