Superlange sporen doen capaciteit goederenvervoer toenemen

Gespreid over drie jaar werkt Infrabel aan de capaciteitsuitbreiding van sporenbundel Mercator. Dat is de tweede belangrijkste spoorinfrastructuur in de haven van Gent. In nauw overleg met North Sea Port en alle bedrijven, die rekenen op deze strategische infrastructuur, bouwt de infrastructuurbeheerder er lange sporen van 750 meter. Het project kadert in de Modal Shift, een strategie om zoveel mogelijk goederentransport over te hevelen van de snelwegen naar het spoor.

Tussen de John F. Kennedylaan en het Zeekanaal Gent-Terneuzen ligt de sporenbundel Mercator. Voor verschillende, grote bedrijven in de buurt (Volvo Cars, Volvo Trucks, DFDS, Stukwerkers, Ghent Commodity Terminal, …) is de bundel van cruciaal belang voor hun transport per spoor. De bundel, bestaande uit negen sporen, werd aangelegd in 1996 en is de tweede drukste sporenbundel van de Gentse haven. Goederentreinen uit alle richtingen komen hier aan, worden samengesteld en vertrekken weer. Aan boord staalproducten, afgewerkte auto’s, onderdelen voor auto’s en vrachtwagens en grondstoffen zoals steenkool.

Uitbreiding

Maar deze belangrijke spoorinfrastructuur botst letterlijk op zijn limieten. Daarom breidt Infrabel, met de financiële steun van Europa, de capaciteit ervan gefaseerd uit. Tussen februari en april startte Infrabel de eerste fase van de werken aan bundel Mercator. Deze werkzaamheden concentreerden zich aan de kant Gent van de sporenbundel. Het doel: de spoorconfiguratie hertekenen en extra capaciteit creëren zodat het treinverkeer tussen de verschillende spooraangesloten bedrijven nog veiliger, vlotter en sneller verloopt. Tegelijk werden ook vier sporen in de bundel al een beetje verlengd.