Eurostar onthult nieuwe rechtstreekse verbinding naar Genève en Frankfurt
Eurostar heeft plannen aangekondigd om voor het eerst rechtstreekse diensten naar Zwitserland te lanceren, als onderdeel van een grote vlootuitbreiding die begin 2030 van start moet gaan.
De internationale hogesnelheidsspoorwegmaatschappij wil Londen rechtstreeks verbinden met Frankfurt en Genève, en ook een nieuwe verbinding aanleggen tussen Amsterdam, Brussel en Genève. Deze drie geplande routes zullen worden ondersteund door tot 50 nieuwe treinen, die volgens Eurostar over het hele netwerk zullen rijden.
Eurostar zal nu samenwerken met partners om de diensten te ontwikkelen, met inbegrip van de grensoverschrijdende operaties die nodig zijn om ze te laten rijden. Het project volgt op een overeenkomst die de Britse minister van Transport in mei ondertekende met Zwitserland om rechtstreeks commercieel treinverkeer tussen Londen en Zwitserland te ondersteunen.
Meer treinen, meer ambitie
Eurostar investeert ongeveer 2 miljard euro in zijn nieuwe vloot, die de capaciteit met 30% zal verhogen en het totale aantal treinen van 51 naar 67 zal brengen. De huidige vloot omvat 17 e320-treinen die worden gebruikt op routes over het Kanaal en verschillende oudere modellen die op continentale corridors rijden.
Op korte termijn zal Eurostar in februari 2025 opnieuw rechtstreekse diensten aanbieden tussen Londen, Rotterdam en Amsterdam. Een vierde dagelijkse trein zal rijden vanaf 9 september, en een vijfde vanaf midden december.
CEO Gwendoline Cazenave zei dat de aankondiging de groeiende vraag naar internationale treinreizen weerspiegelt: “Onze nieuwe vloot zal nieuwe bestemmingen voor klanten mogelijk maken – met name rechtstreekse treinen tussen Londen en Duitsland, en voor het eerst tussen Londen en Zwitserland.”
Eurostar is niet de enige operator die een internationale verbinding wil tussen het Verenigd Koninkrijk en Zwitserland. De Zwitserse spoorwegen SBB kondigde eerder dit jaar aan dat het 40 hogesnelheidstreinen wil kopen om deze verbinding in de toekomst aan te bieden.
Groei passagiers ondanks stijgende kosten
Eurostar vervoerde 19,5 miljoen passagiers in 2024 – een stijging van 5% ten opzichte van het voorgaande jaar – waarbij de route Londen-Parijs de grootste groei kende, met 280.000 passagiers. De inkomsten stegen met 2% tot 2 miljard, terwijl de EBITDA uitkwam op 346 miljoen, dankzij kostenbeheersing en een sterke vraag.
Het bedrijf bedient momenteel vijf landen – het Verenigd Koninkrijk, België, Frankrijk, Nederland en Duitsland – en mikt op 30 miljoen passagiers per jaar in de komende jaren.
De aankondiging komt op een moment dat Eurostar te maken krijgt met potentiële concurrentie. Virgin Group en het Italiaanse FS Italiane hebben beide interesse getoond in treinen tussen Londen en Parijs.
Lees meer:
- ‘Uber-treinen’ langs het Kanaal? De tunnelvisie van Gemini is er, zelfs als het rollend materieel dat niet is
- Alstom in gesprek om dubbeldekkers door Kanaaltunnel te laten rijden – maar zullen ze de technische test doorstaan?
