Grootste stap tot nu toe: FlixTrain bestelt 65 nieuwe hogesnelheidstreinen bij Talgo

De Duitse particuliere exploitant FlixTrain heeft zijn meest ambitieuze investering tot nu toe bekendgemaakt met een recordorder voor 65 hogesnelheidstreinen, waarvan er 30 financieel zijn vastgelegd. De order, gegund aan de Spaanse fabrikant Talgo voor de treinen en Siemens voor eenzelfde aantal locomotieven, heeft een waarde van maar liefst €2,4 miljard. Met de nieuwe vloot kan FlixTrain zijn diensten in Duitsland en in heel Europa uitbreiden, en de Duitse regering is blij met de order.

Van de deal is €1,06 miljard al ‘stevig toegezegd’, waarmee 30 treinen zijn verzekerd. FlixTrain heeft zich echter volledig gecommitteerd aan de 65 eenheden en heeft het in haar aankondiging slechts over 65 treinen. De nieuwe treinen zullen gebaseerd zijn op Talgo’s 230 platform van push-pull treinen en aangevuld worden met 65 Siemens Vectron locomotieven. Volgens de oprichter en CEO van FlixTrain, André Schwämmlein, betekent dit “een nieuw tijdperk voor treinreizen in Duitsland en Europa”.

De volledig in Europa gebouwde treinen zullen snelheden tot 230 km/u halen en zijn ontworpen voor internationaal gebruik. Ze zullen interoperabel zijn in verschillende landen, naast Duitsland ook in Zweden, waar het bedrijf al eerder treinen exploiteerde, maar nu niet meer, maar ook in Oostenrijk, Nederland en Denemarken. Een verwachte leverdatum is nog niet bekend gemaakt.

FlixTrain wil niet alleen zijn marktaandeel vergroten, maar ook de totale spoorwegmarkt. In 2024 heeft het bedrijf zijn aanbod met 40% uitgebreid en zag het een sterke groei in passagiersaantallen.

Toegankelijkheid en innovatie staan centraal

De treinen zullen volledig toegankelijk zijn op het perron, inclusief drempelloos instappen – wat momenteel niet het geval is voor langeafstandstreinen in Duitsland. Elke eenheid krijgt speciale ruimte voor passagiers met beperkte mobiliteit, airconditioning, geavanceerde Wi-Fi en digitale passagiersinformatiesystemen.

Carlos Palacio, president van Talgo, zei dat het Talgo 230 platform “de beste oplossing is voor het verbeteren van de spoorwegmobiliteit in heel Europa” en prees de samenwerking als onderdeel van een verschuiving naar duurzamer vervoer.

De treinen zullen ook worden uitgerust met geavanceerde onderhoudstechnologie, melden de bedrijven. Duizenden sensoren zullen real-time gegevens naar de cloud sturen, waardoor er tot twee gigabyte per trein per dag wordt gegenereerd. AI-systemen zullen helpen bij het voorspellen van onderhoudsbehoeften, waardoor treinen langer in bedrijf blijven en minder stilstaan.

Politiek en marktmomentum

De stap van FlixTrain werd verwelkomd door de Duitse regering, die steun heeft toegezegd voor langeafstandstreinen. Patrick Schnieder, minister van Verkeer van Duitsland, noemde de investering “een sterk signaal naar de spoorwegmarkt” en verwelkomde de betrokkenheid van een binnenlands technologiebedrijf bij zo’n grootschalig project. De nieuw gevormde Duitse regering heeft het immense potentieel van langeafstandsspoorwegen erkend door zich te verbinden tot langetermijninvesteringen in spoorweginfrastructuur en een hervorming van het toegangssysteem tot het spoor in Duitsland. Dit zou kunnen leiden tot meer particuliere investeringen in de Duitse spoorwegsector en tot meer concurrentie en een beter aanbod voor klanten, aldus FlixTrain.

FlixTrain ziet zichzelf als een belangrijke aanjager van deze groei. “We zijn niet alleen van plan om ons marktaandeel te vergroten, maar ook om de markt als geheel uit te breiden,” aldus Schwämmlein. In heel Europa werd de langeafstandsmarkt voor hogesnelheidstreinen in 2023 gewaardeerd op €27 miljard en er wordt verwacht dat deze jaarlijks met 4-5% zal groeien, volgens een Long-Distance Travel Market Study van OC&C gepubliceerd in 2023. Alleen al in Duitsland zal de vraag tegen 2030 naar verwachting met 45% zijn gestegen.

Ambitie voor heel Europa

FlixTrain verbindt momenteel ongeveer 50 steden rechtstreeks en maakt meer dan 650 bestemmingen boekbaar via samenwerking met regionale spoorwegaanbieders. Het geïntegreerde aanbod met FlixBus creëert een breed intermodaal netwerk, vooral in Duitsland, waar Flix in 2018 begon met zijn spooractiviteiten. Het bedrijf wil dit model uitbreiden over het hele Europese continent.

“We zien FlixTrain als een Europees product”, zegt Schwämmlein. “Uitgaande van onze thuismarkt, willen we de dienst ook in andere landen beschikbaar maken.”

Voor Talgo betekent de order een verdere versterking van de aanwezigheid in Europa, als aanvulling op de projecten die gebruik maken van het 230-platform die al lopen in Duitsland en Denemarken. Tot 100 van de treinen zullen worden geleverd aan Deutsche Bahn, waar ze bekend staan als de ICE L (L staat voor lage vloer). De Deense operator DSB bestelde 16 van de hogesnelheidstreinen.

Lees meer:

• FlixTrain lanceert allereerste Nederlands-Duitse verbindingen
• Polen: FlixTrain krijgt toestemming voor route Berlijn-Warschau